莱阳聚焦：开春第一鲜——桃花虾
文/孙瑞
在莱阳沿海村庄，每逢惊蛰过后到清明节，桃花含蕾，有一种个头只有三五厘米，颜色极像海底沙的小虾，俗称的桃花虾，抢“鲜”上市。
桃花虾以鲜美的味道和滑嫩，劲道的口感，主宰着萧条的海鲜市场，被誉为“开春第一鲜”美誉。
老家莱阳，虽然只有15公里的五龙河入海口海岸线，“小巧玲珑”往往被人们忽略不计，但“麻雀虽小五脏俱全”。这里盛产桃花虾“小家碧玉”，独树一帜，以其更加鲜美的味道拔得头筹，受到了人们的青睐。
桃花虾学名叫“脊腹褐虾”，俗称：狗虾。小型虾类，属于褐虾十足目真虾次目褐虾科,体长3.5-5.5cm，体色背面黑、白与棕褐色小点相间，无固定花纹，颜色极似海底沙。主要分布在北半球温带和寒带浅海。只有在春季桃花盛开时，才向近岸浅水处作生殖洄游，如同应桃花之约而来，故名“桃花虾”。桃红虾栖息于泥沙底质浅海，胶东最大的河流五龙河口附近亦有。不做远距离洄游，冬季在深水处越冬，春季游向沿岸河口附近水域产卵，且亦有抱卵习性。主要食物为多毛类、双壳类、小型甲壳类和鱼类。过去退潮之后的小水洼、流沟里也经常可以看到它，老家人称之为“小草虾”，狗虾等。
桃花虾在千百种虾类当中属于“小字辈”。“人不可貌相”，看起来很不起眼，味道鲜美，肉质细嫩，皮薄肉厚，营养丰富。记得小品演员潘长江春节联欢晚会上爆棚名言：“浓缩的都是精华”，这句话是对桃花虾最好的诠释。
五龙河入海口捕捞的桃花虾籽粒饱满，满肚子都是籽，腹部腿足间，可见细细的籽粒溢出体外，因此口味最佳。
“双箝鼓繁须，当顶抽长矛。鞠躬见汤王，封作朱衣侯。“唐朝诗人唐彦谦在《索虾》中，这样生动风趣的描述虾的形态。著名国画大师齐白石，对虾更是情有独钟，以画虾而闻名。笔墨之下的虾惟妙惟肖，出神入化。从古至今，虾在文人墨客眼里是艺术，在食客眼中更是珍馐。
老家人喜欢用桃花虾烹制的传统名菜“金猴闹天宫”，不仅味美汤鲜，清爽可口，而且形象生动，富有诗意。桃花虾用于温拌、清炸、清炒、或配以应时菜蔬炒制，无不鲜美脆嫩。
“落锅的虾公穿红袍”。刚捕捞上来的桃花虾，洗净后不需要加盐，轻轻一焯即熟，熟后的桃花虾随即变成桃红色，摆到饭桌上，更显喜气盈盈、春风得意，味蕾神经一触而发，
萝卜白菜各有所爱。我比较喜欢吃虾头，因为桃花虾的美味都集中在虾籽上，红润的虾籽似米粒大小，卵籽几万粒，不规则地分布在靠近头部的部位，吃饭时候，斟一杯*酒，耐下性子慢慢咀嚼，像皮皮虾籽，又像螃蟹膏，满口的鲜气在唇齿间滑动，爽到嗓子眼。
桃花虾天生丽质，不需要雕琢，本身的鲜美，繁琐过多的烹调手段都是画蛇添足，水煮、油炸、清炒等简单易学，纯天然鲜，原汁原味。
桃花虾价格亲民。今年春天大量上市后，每公斤三十元。到市场买上两三斤，回家用水一洗，开锅即熟，老少皆宜，那“鲜、脆、香、滑”的味道真是难以言表。还可以配以时令蔬菜，稍微加工一下，如桃花虾炒韭菜、桃花虾拌菠菜、桃花虾炒蒜*，翠绿的韭菜、菠菜配上桃红色的虾，*灿灿的蒜苗与虾搭配，真的是色、香、味、形俱佳。
记得去年的桃花初绽时节，桃花虾上市的季节，正巧回到莱阳参加同学孩子婚礼。在酒店里，四喜丸子、海参鲍鱼一应俱全，都没觉出好吃，最后一道“韭菜炒桃花虾”，清新淡雅，爽口浓郁，很快被哄抢。新春的头刀韭菜，鲜嫩氤氲，韭菜与新鲜的桃花虾相结合，韭菜碧绿，小虾绯红，韭菜的鲜嫩与桃花虾的鲜美，双鲜合璧，相得益彰，完美结合。时令蔬菜，加上鲜美无比的桃花虾，足令鸡精、味素、蚝油、味极鲜之类的调味品黯然失色，甚至汗颜。
记得小时候，农村物质相对匮乏，我在家里排行老大，有一年春暖花开时，为了给弟妹打打牙祭，十几岁我带着一把笊篱和水桶，来到七八公里外的丁字湾海滩赶海捞桃花虾。海滩上退潮后的小流沟里，混浊的海水下布满水草和芦苇，我浑水摸鱼，紧握笊篱，缓慢地举起，在临近水面之时，笊篱猛地落下，劈进水面，顶着水的压力，一收，一提，动作娴熟流畅，一气呵成。笊篱有蒲扇叶大，一笊篱捞下去，定有些许虾，活蹦乱跳，动作要快，干净利落，以“迅雷不及掩耳之势”倒在水桶里，稍有迟缓，虾的弹跳能力强就会逃走。
一潮下来，收获颇丰，足足三四斤桃花虾在桶里窜。回家后，弟妹围着水桶，先过眼“瘾”，四五岁的弟弟用手一动，虾倏地一蹦，顿时吓的三弟一个趔趄坐在地上。母亲洗净后放点盐焯熟了，盛了一碟子，舍不得去头，要连头带腚一块吃，一家人总算过了过“嘴瘾”。
虾足饭饱之后，母亲把多余的虾放在圈盘上晒干，以备冬季炖萝卜干调味用。到了冬季，储存的白菜、萝卜属于主打。炖萝卜干用虾干提鲜，味道鲜美，萝卜干切好后，等油开锅，葱花、虾干一块放入油锅里的一刹那，“喇”一声，一股鲜香腾空而起，瞬间弥漫在家上空。用虾与萝卜堪称天仙配，现在酒店里延续着，萝卜丝炖大虾，成为一道名菜。
如今，单一的水煮、清炒跟不上时代步伐，我经常用桃花虾与鸡蛋做成汤品，红红的桃花虾卧在碗底，嫩嫩的蛋花漂在碗中，有时候再放点菠菜，红*绿“三原色”佳配，看一眼就赏心悦目，勾*摄魄，
胶东半岛沿岸到处都是桃花虾产地，烟台、青岛、日照桃花虾我都品尝过，唯独莱阳五龙河下游的桃花虾，好吃的没法说，莱阳桃花虾最大的特点是皮儿又薄又软，嚼在嘴里，几乎没有什么渣儿，原因是五龙河淡水流入丁字湾，属于“两河水”特殊地貌，冲淡了海水的盐度，所以，桃花虾甜甜的，鲜鲜的，嫩嫩的，口感好。
一方水土养一方人。
胶东人爱吃桃花虾，其实不光吃的是家乡的味道，更是一种温馨，一种念想，一种期盼。
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