海口市，别称“椰城”，海南省省会，是古代海上丝绸之路的重镇，也是中国疆域最南端的一座历史文化名城。
海口市作为海南省政治、经济、文化、交通中心，“北枕海安（广东海安镇），南近交趾（今越南北部），东连七洲（两广省内的州），西通合浦（今北海）”，自古以来就是我国南疆边陲的海陆交通要冲，重要的港口商埠。人口的迁徙，民族的融合，语言的融通，使其造就了独特的多元文化。
海口起源于汉代，开埠于宋末元初。从汉代起海口地属广西。明代公元年海口划归广东。唐代年海口始隶属于琼山县。年12月，海口从琼山县划出，独立建市。年4月23日，海口市解放。
“海口”意为南渡江入海口处的一块浦滩之地。海口一名最早出现于宋代，已有近千年的历史。历史上隶属琼山县，名称沿革有宋代的海口浦，元代的海口港，明代的海口都、海口所、海口所城，清代的琼州口等。
海口文化底蕴丰富，许多历史遗迹至今保存较好。海口拥有保存较为完整的5条古街，尤其是博爱路等历史街区及其骑楼，规模庞大，反映了中外文化交流的历史。最古老的建筑四牌楼建于南宋，距今有多年历史。晚清时期海口全岛对外开放的窗口，在南洋谋生的人开始回家乡投资建设。年最早的骑楼在水巷口、博爱北路一带的街区建成，并从这里延伸开来形成了规模。骑楼老街建筑群初步形成于年代至年代，由于骑楼街区的发展源于海上贸易与航运的发展，当时的航线可到达曼谷、吉隆坡、新加坡、西贡、海防以及香港、厦门等地，因而将各地的建筑风格和样式带到海口，形成了欧亚混合的城市风貌。
海口人文荟萃，如两伏波将军、冼太夫人、五公、苏东坡、白玉蟾、丘浚、海瑞等历史名人，都曾在中国历史上留下浓墨重彩的篇章。
海口市名胜古迹众多，有始建于明朝洪武年间的古代军事遗址—明代海南卫所在地城门楼的府城鼓楼；为纪念明代名贤王佐而建于年的西天庙；为纪念冼英而始建于年的冼太夫人庙；为纪念明代清官海瑞而始建于年的海瑞墓园；为培养海南子弟而始建于年的琼台书院；为纪念被贬谪来此的唐代名臣李德裕和宋代名臣李纲、李光、胡铨、赵鼎而始建于年的五公祠；为抵御外侮而于年建成的与天津大沽口、上海吴凇口、广州虎门炮台并称中国清末四大炮台的秀英炮台等历史和近代战争的古迹、遗迹。
海口的旅游景点还有海南省博物馆、“环球”主题乐园、万绿园、石山火山群地质公园热带野生动植物园等。